あにき日記

　自然の風景を撮り続ける写真家、白川義員（よしかず）さん（７８）が１１作目の作品集『永遠の日本』（小学館・９万９７５０円）を刊行した。Ａ３判で５００ページという重厚な書籍で「日本の美」を表現する。撮影に５年かかり、費用は４億円に達したという超大作。「日本はこんなにすごいんだって、あらためて気づいてもらいたい」と語る。

　マグマを噴き上げる火口。紅葉が広がる錦繍（きんしゅう）の峡谷。夕日に染まる山塊。白川さんのカメラがとらえた日本各地の風景は、豪華絢爛（けんらん）といいたくなるような鮮やかさと濃密な色彩で、見るものを刺激する。

　掲げるテーマは「人間性の回復」だ。「崇高な自然を前にするとき、人は畏れを抱くでしょう。浅はかな知恵なんて役に立たない。聖なる風景は、人間がなぜ人間であるか、いかなる存在なのか、精神の根底にあるものを示してくれる」。じつは『永遠の日本』は写真家人生の最後を飾る仕事にしようと考えていたそうだ。しかし「日本の社会が堕落して、ダメになっている」という切迫感から制作を早めた。「日本には、こんなにも荘厳な風景があるし、日本人はすばらしい精神を持っていた。それを見失ってほしくない」

　撮影のために、さまざまな情報を集め、最良の撮影機材を準備して、ヘリや軽飛行機をチャーターし、好天を祈る。一瞬のシャッターチャンスのために、膨大な時間とお金を費やす。

　「それでもね、写真には本物の１％しか写っていない。絵じゃないから、作品的価値もあまり感じない。ほんとは肉眼で見てほしいんです。僕の写真は『本物が見たい』と思ってもらうためのものなんです」